Labor

Reproducido de:People's Weekly World/Nuestro Mundo

Comentario

No es una cosa estática. El movimiento sindical no “llega” a un lugar especifico que se llama “unidad”. La unidad sindical, como la lucha más amplia para la unidad de la clase trabajadora, es un trayecto constante, que no “termina” en un punto final. Es una marcha continua superando barreras y obstáculos. A veces el camino los lleva por terreno difícil, por lluvia, nieve y otros obstáculos, y en contra de poderosos vientos contrarios. Hablando de tiempos malos, pensemos de los ocho años de George y 30 años de ataques implacables al movimiento sindical.

Tampoco es la unidad sindical una tremenda abstracción. Unidad laboral es moción. Es acción con rumbo y meta. Surge del trabajo duro enfocado en temas y programas. La verdadera unidad sindical surge de las experiencias y estimaciones compartidas.

Lo que estoy tratando de decir es que la actual desunión en el sector laboral estadounidense es más una cuestión de forma que contenido. Sí, todavía existe una división formal entre las dos federaciones, AFL-CIO y Change to Win. Pero al nivel de acción, hay una unidad muy fuerte en las funciones prácticas. A pesar de que no se ha formulado ninguna declaración formal de un programa sindical unido, tal unidad programática surge claramente al nivel de la acción práctica. Todo el movimiento sindical se encuentra unido detrás de un programa que incluye:

• Aprobación del proyecto de ley de libertad de optar por sindicalización (EFCA).

• Una recuperación sustentable que produce empleos e ingresos.

• Una resolución de la crisis de viviendas que mantenga a los trabajadores en sus hogares y provee viviendas a bajo costo para las familias de la clase trabajadora.

• Una reforma autentica, integral y universal de los servicios de salud.

• Desarrollo económico sostenible que produce empleos en la manufactura y otros que sean “verdes” y que protegen y restauran al medio ambiente.

Y apenas la semana pasada vino el anuncio, tremendamente importante de una propuesta conjunta de la AFL-CIO, Change to Win y la Asociación Nacional de Educadores (NEA) al problema de la reforma migratoria. Esto fue más allá de un anuncio de un pacto. También señaló la unidad sindicall y el apoyo al llamado por parte de la administración de Obama para que el Congreso actúe. Aun más, señala la decisión del movimiento labor de trabajar activamente para influenciar al debate y legislación en una manera que no solo protege a los derechos de los obreros inmigrantes, sino que también fomenta una unidad sindical mas amplia.

La experiencia en las elecciones de 2008 ha sido un factor crítico en el camino a la unidad. Nadie cuestiona seriamente que los sindicatos desempeñaron un papel clave en eligir al presidente Obama, en cambiar al balance de fuerza en el Congreso y en dar fin al control férreo de los republicanos sobre el poder. Pero mientras que celebramos al papel increíble desempeñado por los sindicatos en las elecciones, también debemos hacer constar la poderosa influencia que el movimiento pro Obama tuvo con los sindicatos. Trabajando en el contexto de la coalición más amplia que apoyaba a Obama no solo ilustró el poder de la unidad, sino que también ayudó a perfeccionar la sofisticación de la acción laboral independiente, mientras que proporcionó entrenamiento político a miles de activistas nuevos surgidos de la base. La histeria reaccionaria de las corporaciones en contra del EFCA ha sido causada en gran medida por este despertar político en el movimiento laboral.

La unidad laboral surge de todos aspectos de la misma lucha de clases. No es simplemente una cuestión de voluntad fuerte o de pensamiento correcto. La unidad aumenta por razón de la crisis económica. Los ataques a los trabajadores del sector automotriz la fortalecen. La unidad laboral aumenta a causa de las pérdidas de empleos, las luchas de los desocupados, la pérdida de hogares y leyes antisindicales a nivel estatal. Se aumenta a causa de los ataques en contra de los trabajadores inmigrante y sus derechos, por ataques racistas y por ataques y discriminación en contra de las mujeres. Se fortalece por medio de la lucha en contra de deficiencias en el cuidado de salud y en los fondos disponibles para las escuelas. De hecho todos los ataques antidemocráticas promueve como resultado más unidad laboral. Como se va intensificando la lucha de clases, aumenta la presión a favor de la unidad. Es la urgencia de las reivindicaciones inmediatas que actualmente fortalece a la unidad laboral.

Por supuesto existen verdaderos problemas. No podemos hacer caso omiso a los actuales brotes de divisionismos y conflictos dentro del sector sindical. Pero dentro de cada uno de estos conflictos, existe una lucha al nivel de base a favor de la unidad, la democracia sindical y los derechos de las bases. Estos son asuntos que se van a arreglar adentro del movimiento sindical. La tendencia grande hacia la unidad laboral tendrá una influenza poderosa a favor de calmar estos divisionismos.

Tampoco podemos ignorar las cuestiones difíciles de estructura y liderato que todavía impiden la creación de una sola “casa sindical”. Pero podemos estar seguros que las presiones grandes a favor de la unidad también están detrás de las actuales charlas entre la AFL-CIO, Change to Win y la mayoría de los sindicatos independientes.

Como celebramos este Primero de Mayo, debemos y podemos aumentar nuestros esfuerzos de promover la más amplia unidad laboral que sea posible. Esto se va a lograr no por medio de una agitación abstracta, sino por participación seria en la acción en cuanto a los asuntos que mas movilizan al sector sindical y al pueblo. ¡Hay tantas cosas que suceden a nivel de base! Cada manifestación de parte de un concilio central sindical a favor de la EFCA, cada acción conjunta para cualquiera de las luchas laborales, conduce poderosamente hacia la unidad. Cada acción de solidaridad, cada piquete, cada convención o conferencia laboral, cada lazo que construimos entre el movimiento sindical y sus aliados naturales, cada coalición sindical-comunitaria, fortalece y construye la unidad laboral.

Este Primero de Mayo el pronóstico de tiempo es muy positivo. No importa cuan difícil es la lucha por la unidad, por primera vez en muchos años los vientos soplan en nuestro favor.

April 28 is International Workers Memorial Day. This is a day for honoring the loss of workers worldwide who are injured and killed on the job as well as those who suffer injury or sickness due to unsafe working conditions, industrial accidents and abusive management practices.

It is also a time to rededicate ourselves to the struggles for workplace safety and health, for environmental protection, for just compensation, medical coverage for all and protection for immigrant workers who often receive the most dangerous and deadly jobs or are forced to work without even basic safety tools, equipment, and training.

The International Labour Organization, the international body of the United Nations that addresses issues of work and workers rights released a report yesterday that reveals key facts about workers safety and health worldwide:

• The ILO estimates that each year about 2.3 million men and women die from work-related accidents and diseases including close to 360,000 fatal accidents and an estimated 1.95 million fatal work-related diseases.

• This means that by the end of this day nearly 1 million workers will suffer a workplace accident, and around 5,500 workers will die due to an accident or disease from their work.

• In economic terms it is estimated that roughly four per cent of the annual global Gross Domestic Product, or US$1.25 trillion, is siphoned off by direct and indirect costs of occupational accidents and diseases such as lost working time, workers’ compensation, the interruption of production and medical expenses.

• Hazardous substances cause an estimated 651,000 deaths, mostly in the developing world. These numbers may be greatly under-estimated due to inadequate reporting and notification systems in many countries.

• Data from a number of industrialized countries show that construction workers are three to four times more likely than other workers to die from accidents at work.

• Occupational lung disease in mining and related industries arising from asbestos, coal and silica exposure is still a concern in developed and developing countries. Asbestos alone claims about 100,000 deaths every year and the figure is rising annually.

The picture is often grim for workers around the world as well as hear in the United States. This Workers Memorial Day, we take a moment to remember those who have passed and encourage everyone to fight to make work safe—for you, for your families, your neighbors and the environment.

For more on Workers Memorial Day, visit the Centers for Disease Control and Prevention or read the annual "Death on the Job" report  prepared by the AFL-CIO.

Photo: billjacobus1 under Creative Commons Attribution license

Reimpreso de Nuestro Mundo

in English

MIAMI — El vicepresidente Joe Biden le dijo a dirigentes sindicales del país que promulgar la Ley de Libre Opción para Empleados es “la única manera de restaurar lo que fue básicamente una ganga en el país – a cambio por su productividad, y por ser la espina dorsal de nuestra economía, los obreros quieren parte” de lo que gana el negocio. Los presidentes de 56 sindicatos y unos cientos más se pusieron de pie para aplaudir. Los sindicalistas estaban en Miami el 5 de marzo durante la clausura de la reunión de la directiva de la AFL-CIO.

“Entre los años 2007 y 2007 hubo un aumento en la productividad del trabajador de 20 por ciento en este país”, declaró Biden. “Basado en eso, durante ese periodo de tiempo, el aumento de ingreso de la familia típica debiera haber aumentado por $10 mil. No obstante, en ese periodo, la familia típica perdió un promedio de $2.000. Esto está mal. Si tienes trabajadores con buenos salarios y buenos beneficios, todo el mundo gana. Es la única manera de arreglar a la economía. La Ley de Libre Opción para Empleados hará esto. Si quieren tener un sindicato, entonces un sindicato es lo tienen derecho de tener”.

continúa

Reprinted from the People's Weekly World

En español

MIAMI — Vice President Biden told the nation’s labor leaders here that passage of the Employee Free Choice Act is “the only way to restore what was the basic bargain in this country – in exchange for their productivity, and for being the spine of our economy, the workers get a piece of the action.” The presidents of 56 unions and several hundred others present rose to their feet in applause. They were gathered here March 5 on the closing day of the AFL-CIO’s executive council meeting.

“In the years from 2001 to 2007 there was an increase in worker productivity of 20 percent in this country,” Biden declared. “Based on that, during that period, the average family should have increased its earnings by $10,000. Yet, during that period, we know that the average family lost $2,000 in income. This is wrong. If you have workers with decent pay and decent benefits, everyone gains. It’s the only way to fix the economy. The Employee Free Choice Act will do this. If a union is what you want, a union is what you are entitled to have.”

(continued)

I’ve always wanted a button that reads, “Workers of the world unite, back by popular demand” — almost as long as I’ve wanted one that says, “May Day, made in the USA.”

May Day 2008 would have been a great time for both.

From the New York State Communist Party Blog

"NEW YORK - Trade unionists, housing activists, and residents of New York City public housing gathered at City Hall today to protest the Bush administration's proposed budget cuts to the New York City Housing Authority (NYCHA)."

In this issue:

• ILWU Calls for May Day Work Stoppages Against the War
• Action Alerts: FLOC, No Colombia FTA
• Another important step towards global unionism
• Iranian TU finally released
• Loss of factory jobs=more on food stamps
• Week of action unites students, workers
• Unions challenge Bush ‘no match’ plan
• Join McCain Revealed team
• Union Jobs (still more needed!)

March 31st would have been Cesar Chavez's 81st birthday. This date also coincided with the March National Committee meeting of the Communist Party USA. Over the weekend, we had the chance to ask a few NC members what Cesar Chavez means to them:

Scott Marshall, Labor Director of the Communist Party USA, appeared on Arkansas Talk Radio, KARN 102.9. In this 15 minute segment, he spoke about the Communist Party USA, the current economic crisis, a green economy, and much more.

The United Auto Workers struck American
Axle & Manufacturing Holdings Inc at 12:01 a.m. Tuesday when no deal was reached on a new labor pact. The largest proportion of American Axle parts are for GM’s pickups and SUVs. Affected are more than 3,600 workers in plants in Michigan and New York.

Getting carried away with your own rhetoric is rarely a good thing. Tom Buffenbarger, president of the Machinists' union (International Association of Machinists and Aerospace Workers), did just that in a “warm-up” speech for Hillary Clinton the night of the Wisconsin primary win by Barack Obama.

The wages and working conditions of union autoworkers have always set standards for all manufacturing. These in turn have put upward pressure on wages and benefits for all workers. But in today’s political and economic climate, major contract negotiations in the manufacturing sector are hell. Thirty years of corporate/right-wing attack on labor law and workers’ rights have taken an enormous toll. Capitalist globalization, with its frenzied export of capital and jobs, has greatly weakened union leverage. In 1979 General Motors employed over 400,000 autoworkers in the U.S.; today that number is less than 80,000 and shrinking. US autoworkers productivity is higher here than any where else in the world. Labor cost is about 10% of the cost of a vehicle. About 25% of the auto workers in the US are in unions. Thirty years ago labor was about 25% of the cost and 90% of the assembly workers were in the union. Add in the environment of corporate greed, fraud, flimflam and corruption evidenced on Wall Street in the current mortgage and financial crisis, and you have essential context for evaluating the GM/United Auto Workers settlement.

First I want to thank the Labor Commission members for their invaluable input in this report. Much of this report took shape at this year’s face-to-face Midwest regional commission meeting last May in Chicago. The National Board discussion of this report was also very helpful.

A qualitatively new form of transnational capital has clearly emerged. Its features include enormous new concentrations of finance capital, new forms of transnational monopoly, huge changes in the technology of mass production and manufacturing, a new global division of labor, and increasing poverty and decline for workers of the world in a global race to the bottom. Some individuals now own wealth greater than that of smaller countries.
En Español.

• The industry is increasingly non-union—the number of foreign transplants is growing—60,000 non-union workers at Toyota, Honda, Hyundai, etc.

• Auto companies have growing ability to quickly shift production between plants in the US or their plants/partners throughout the world;

• And, as in the case with Delphi, bankruptcy courts too easily allow companies to dump their union contracts.

At the heart of this strike are issues facing all workers and their unions. The transit authority, sitting on a $1 billion surplus, is demanding cuts in health care and pensions. This comes primarily in the form of demanding a two tier pension and health care system for new hires.

This morning President Bush signed the Central American Free Trade Act-Dominican Republic (CAFTA) a trade agreement between the United States, and El Salvador, Nicaragua, Guatemala, Honduras, Costa Rica, and the Dominican Republic. Last week the bill narrowly passed the Senate after midnight-hour wrangling, threats and bribery by the Republican Party. The Communist Party, USA denounces this agreement and believes it bodes ill for the working people of the U.S. and Central America...

Whereas, the newly adopted Program of the Party, The Road to Socialism USA, states: “in the words of the Communist Manifesto, ‘the working class is the only true revolutionary class’ because only the working class has no other interest than ending capitalism and replacing it with socialism. These qualities and experiences also make the working class fertile ground for the ideas of socialism and for Marxism and for Communist Party membership”; and, ...