La crisis de la vivienda sigue creciendo. Los refugios para personas sin hogar están llenos a su máxima capacidad. Millones de estadounidenses caminan por las calles sin saber dónde dormirán esta noche, mientras que decenas de millones están atrasados en sus pagos y viven con miedo a los desalojos. Millones más están hacinados con parientes y amigos. Esta crisis está afectando especialmente a las comunidades más pobres, las personas de color, los inmigrantes, las personas mayores, y los jóvenes; pero también está afectando a las familias de ingresos medios, muchas de las cuales son de clase trabajadora y viven de sueldo en sueldo. Incluso las personas que viven en viviendas subvencionadas y públicas ya no pueden sentirse seguras. Y no es solo una crisis para los inquilinos, sino también para los propietarios que no pueden mantenerse al día con los pagos de su hipoteca. Casi 10 millones de personas fueron despojadas de sus hogares durante la crisis financiera de 2007-9, desproporcionadamente familias de color. La riqueza colectiva de los afroamericanos se redujo a la mitad. Los alquileres altísimos también amenazan a los propietarios de pequeñas empresas que son víctimas de los enormes aumentos en los costos tanto de los hogares como de las empresas.

El problema es el sistemático. Tiene sus raíces en un sistema de vivienda capitalista que ve la vivienda como una cosa (una mercancía) que beneficia a los propietarios, promotores inmobiliarios, fondos de capital privado y grandes bancos, todo a expensas de las familias pobres y de clase trabajadora. Impulsadas por la búsqueda de las máximas ganancias, las empresas de capital privado y los monopolios como Amazon comprarán complejos de apartamentos completos y aumentarán los alquileres, lo que provocará un proceso de gentrificación, es decir, expulsará a los inquilinos de la clase trabajadora, especialmente a los inquilinos pertenecientes a minorías. La crisis afecta más a las personas con necesidades de vivienda especiales, incluidas las familias de madres y padres solteros, las personas con discapacidades, las personas mayores, y las personas que ya sufren discriminación y abusos por las políticas racistas, y por homofobia y transfobia.

En todo el país, la gente está luchando en muchos frentes. Han surgido varios tipos de organizaciones de inquilinos. Los inquilinos y los propietarios de viviendas están pidiendo a nuestros funcionarios electos que promulguen controles de alquiler, establezcan nuevos derechos y protecciones legales para los inquilinos, construyan viviendas públicas más asequibles, extiendan las hipotecas y controlen los bancos.

Si bien aplaudimos los esfuerzos de las comunidades locales, los inquilinos y los propietarios de viviendas de clase trabajadora para alimentar y encontrar temporalmente refugios para las personas que se encuentran en las calles, nuestras demandas deben ir más allá de las soluciones pasajeras. Nuestros objetivos son dos: poner fin a los desalojos y las ejecuciones hipotecarias, y proporcionar viviendas seguras y asequibles para todos.

La solución a esta crisis es organizarse, organizarse, organizarse. Se necesitará el poder colectivo de las comunidades obreras organizadas para contraatacar. Necesitamos trabajar y apoyar lo siguiente:

• Intervenir directamente para proteger a las personas que han sufrido desalojos y ejecuciones hipotecarias, que afectan más a los inquilinos y propietarios de viviendas afroamericanos, latinos, asiáticos e indígenas súper explotados.
• Organizar asociaciones de inquilinos y luchar por reformas que incrementen y fortalecen las protecciones de inquilinos de las viviendas privadas y públicas. Estos incluyen programas de asistencia para el alquiler, el derecho a representación legal, el derecho a renovar un contrato con incrementos de alquiler limitados, y otros formas que ayuden a las personas mantenerse en sus casas, pelear contra la discriminación, y conseguir reparaciones necesarias.
• Crear las leyes más fuertes posibles para el control de los alquileres al nivel local, estatal, y federal.
• Inversión masiva en viviendas asequibles, incluida la financiación inmediata para agencias gubernamentales como HUD y programas de vivienda de la Sección 8. Esto significa construir más viviendas públicas compartiendo fondos con los gobiernos estatales y locales, no construir más viviendas como una extensión del mercado inmobiliario. Esto requerirá derogar la Enmienda Faircloth a nivel del Congreso, que prohibía un aumento de nuevas unidades de vivienda pública, para que la carga no recaiga en los gobiernos estatales y locales de idear sus propios mecanismos de financiación para crear viviendas más asequibles. Además, los inquilinos deben tener un control directo y democrático sobre cómo se administran los edificios, el cumplimiento de las protecciones de la vivienda y las necesidades de mantenimiento. Las viviendas públicas y subvencionadas deben estar disponibles para todos, incluidos aquellos que carecen de “estatus legal” en los EE. UU.
• Alentar a las comunidades locales a usar el dominio eminente para tomar posesión de grandes bloques de viviendas de los propietarios que violan el control de alquileres y otras leyes de vivienda y evitar que sigan explotando abusivamente a sus inquilinos, o cuando los alquileres carecen de los estándares adecuados de salud y seguridad.
• Pedir un mandato para exigir que todas las viviendas nuevas, en particular los proyectos con subsidio federal, sean construidos y mantenidos por mano de obra sindicalizada, ofreciendo la oportunidad de trabajo y aprendizaje primero a las comunidades afectadas y a las personas de color y las mujeres.
• La vivienda no debe costar más del 10% de los ingresos de un hogar. Las pautas de HUD exigen el 30 % de los ingresos de un inquilino, pero muchos están pagando cerca del 50 %, o incluso más. Una reducción inmediata de los alquileres y las hipotecas a no más del 30% de los ingresos, mientras continúa la lucha por reducirlos por debajo del 10%.
• Y lo más importante, exigir un ingreso mínimo garantizado para todas las familias, suficiente para cubrir los costos de vivienda. Sabemos que es posible porque durante el alivio de COVID, el Child Tax Credit redujo la pobreza infantil a la mitad y los desalojos se declararon ilegales.
• Cobrar impuestos a los ricos y las corporaciones, comenzando con una reversión de las donaciones de impuestos de Reagan-Bush-Trump para los ricos, e instituir un recorte del 50% en el gasto militar, para financiar programas sociales, incluido un programa masivo de construcción de viviendas asequibles.
• Crear leyes que instruyan a las instituciones de préstamos hipotecarios para que sea más fácil para las personas de bajos ingresos y las personas de color acceder a préstamos con tasas de interés bajas.
• Establecer una infraestructura bancaria de propiedad pública que financie la construcción de vivienda pública

Organizar para un Estados Unidos socialista donde las necesidades de la gente vienen antes que las ganancias corporativas. Los países socialistas han resuelto sus problemas de vivienda y nosotros también podemos.

Estas demandas de vivienda representan la necesidad de que las personas decidan sus propias condiciones de vida y de trabajo. En cada tipo de vivienda — Sección 8, viviendas públicas de HUD, apartamentos a precio de mercado, cooperativas, condominios, casas unifamiliares y casas prefabricadas (las llamadas casas “móviles”) — debemos hacer posible que cada persona pueda costearse un hogar digno. Es solo a través de una lucha unificada, como un movimiento con la clase obrera y la lucha popular en general, que serán posibles las demandas de asequibilidad real y reducciones de los alquileres altos.

¡LA VIVIENDA ES UN DERECHO HUMANO!

Imagen: Los inquilinos demandan protecciones en Albany, by Metropolitan Council on Housing (Facebook)

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